旧黄柳橋 | 渓谷に架かる歴史的な橋【新城市】

黄柳川と宇連川の合流地点には、並んで架かる2つの橋がある。ひとつは車が行き交う橋、そしてもうひとつは歩行者専用となっている旧橋だ。

それぞれの橋は「黄柳橋つげばし」と呼ばれ、特に歩行者専用の「旧黄柳橋」は歴史的な建造物でもある。

橋のわきには黄柳川の河原へ下る階段があり、旧黄柳橋の形状を確かめることにした。

「黄柳橋」の下から見上げる「旧黄柳橋」

階段を下り、黄柳橋（3代目）の真下へ。そこから旧黄柳橋（2代目）を見上げると、生い茂る木々の間に見事なアーチを描く橋の土台が姿を現した。

ちなみに2代目3代目と触れているが、もちろん初代の橋も存在した。1880年から1886年にかけて道路が整備をされ、ここに初代黄柳橋は架けられた。当時としては珍しい木組みのアーチ橋であったようだ。

その後、頑丈な橋の必要性が高まり、1918年に誕生したのがこの旧黄柳橋（2代目）。当時の最先端の技術を結集し造られた、コンクリート製のアーチ橋である。

アーチの支柱間隔は当時日本最長となる30ｍを誇り、後に東京都の「聖橋ひじりばし」にその記録を譲るまでは、日本一を守り続けた歴史を持つ。

長らく使われた旧黄柳橋であったが、3代目の橋が造られる際に旧橋の解体も検討されたが、貴重な建造物として保存を求める声があがり、歩道専用の橋として存続が決定した。1998年には国の「登録有形文化財」にも指定され、新旧の橋が仲良く並ぶ形となった。

階段を下りきると、そこは黄柳川の河原。橋の影に柔らかい光が差し込み綺麗な渓流が広がっていた。

河原に立ちあらためて旧橋を見上げてみる。橋の上を歩いていると素朴な印象であったが、こうして下からのぞき込むと圧巻な存在感だ。豊かな自然と見事に調和した、美しい造形美であった。

…こうして橋が一つの絵のように自然と溶け込む姿を眺めてみると、「残されてよかった」と心より思えてくる、そんな味わい深い景色であった。

最寄りに駐車場はありません。本長篠駅から歩いて行きましたが約10分ほどでした。