新城市の山間の湯谷温泉。
冬に訪れたことがあったが、夏の新城の自然と宇連川の綺麗な流れを見ながらのんびり散策をしに訪れてみた。
自然豊かな温泉地
駐車場にある足湯と温泉スタンド
駐車場へ車を停めると、温泉スタンドなるものがあった。どうやら料金を払えば温泉水を汲むことが出来るようだ。
湯谷温泉は「日本百名湯」で愛知県で唯一選定されている。設置されているスタンドの温泉水はどのような効果があるのか気になる所。
スタンド近くに足湯がある。
「利修仙人の足湯」
利修仙人は鳳来寺山を開山した人物。約1300年前に湯谷温泉の泉源を発見し、その温泉に浸かり心身を整えていたという。仙人が長寿を全うしたのもこの温泉からであったという逸話がある。
この像は仙人の像だろう。
試しに入ってみたが、夏の暑さもあり数分で出ることに。冬の時期であれば長湯したかったが。
自然の中に鎮座する薬師如来坐像
道路を挟んだ向かい側に「薬師如来」と書かれた幟が掲げられており、その先の小さい橋を渡ってみた。
そこには仏様が鎮座していた。何やら壺らしきものを持っている。
目を瞑り、口角が上がっており表情は穏やかな感じ。この地を見守るような存在感だ。
鳳来寺山の本尊は薬師如来であり、麓にあたる湯谷温泉も関係をしているのであろう。
薬師如来像の裏から見た景色。湯谷温泉は冬に訪れると木々が枯れて寂しさが残るが、夏は草木が生い茂り、緑が多い自然豊かな温泉地となる。
さらに下り…馬背岩へ
薬師如来像の横に小道があり通ってみた。飯田線のすぐそばを通過するため、電車が来たら怖い。
さらに下っていくと、昔からある石柱。
天…まではかろうじて判別できるが、くすんでしまっておりなんて書いてあるのかは分からない。馬背岩があるので天然記念物…かな。
下りきると宇連川が流れている場所へ。馬背岩の傍まで来た。
馬背岩は岩が高まる部位が馬の背を思わせるために名付けられたようだ。1934年に国の天然記念物に指定される。馬の背のような形状になったのは川の浸食を耐えて背骨のように飛び出たためとのこと。
青空と夏の自然豊かな湯谷の景色。
照り付ける太陽もありここで川遊びをしたくなる気持ちもわかる気がする。川に入っていいのか分からないが…。
向こう側に赤い橋が架かっており、あそこまで目指してみよう。
線路沿いを散策
道路に戻り、湯谷温泉駅方面へと歩く。
線路の向こうには旅館や宿が連なっている。
踏切と遮断機の向こう側は草木の緑が広がる。
温泉地でありながら、昔懐かしい田舎道のようだ。
先ほど見た赤い橋へ
川方面へと道なりに下っていくと先ほど見た橋に到着。錆び具合もあり年季が入っている。
湯谷温泉の景観と合わせて印象的な橋だ。
橋からは薬師如来像から見た景色より低い位置で、新城の山々と宇連川を眺めることができた。
中央の勢いのある滝は湯谷大滝。岩を削り取り水流を一気に流し込んでいる。
天然のウォータースライダーのような感じもするが…流れの勢いや水深もあり危険だろう。
反対側を眺めると先程紹介した馬背岩が見える。
自然と川。この景色を眺めながらの温泉は気持ちいいだろう。
日帰り温泉もあるようなので、また訪れて温泉に入ってみようかな。
アクセス情報
駐車場（無料）に足湯と温泉スタンドがあります。ここの駐車場から馬背岩や橋からも距離は近いです。
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